Så tog den slut. Säsongen som har innehållit det mesta. De djupaste av dalar och euforiska lyckovågor. Kunde man ha begärt mycket mer än så här? Kanske inte. Men ändå. Så nära. Lite typiskt att Mauro börjar sjunga Om himlen runt hörnet när musiktjänsten går igång några minuter efter den sista final matchen i Skellefteå. En sak är i alla fall säker, årets SHL varade ju så mycket längre än vad man hade väntat sig efter det värvningslösa stängningen av transferfönstret.
Inför året var bågen spänd. Pilarna vässade. Förväntningarna uppskruvade och spetsen på truppen lovade mycket. Av det blev det intet. Jo sen, men inte från start. Ett bekymmersamt seriespel. Inte minst på bortais. Säsongen vägrade att lyfta, spelet kuggade inte i och spelarna verkade mest fundera på när golfbanorna i nordväst skulle öppna för säsongen.
Då kom Roger Hansson in. Sen Janne Larsson. Sakta började saker och ting att fungera. Insomnade stjärnor började prestera i poängväg och målvakten Rifalk började mota puckar i både parti och minut. Ja förutom hemma mot Leksand. Det kändes som det målet kunde ha knäckt den uppåtgående trenden. Att undvika återkval är en sak. Att nå slutspelet ett annat. Vilket slutspel det blev sen.
Timrå 2-0 i matcher. Tyckte att det kändes lämpligt att möta just det laget. De hade peakat tidigare på vintern, nu blev de ett förhållandevis lätt byte. Men det här var bara början. Att vinna matcher kan bli en vana. Så blev det. Färjestad och Växjö städades av. 2 gånger 4-0. Vilka skulle vänta sen, VF eller Skellefteå? Mitt tips var enkelt. Blir det VF så blir det guld till Ängelholm, Skellefteå så är det helt öppet.
Puckarna studsade rätt för RBK i de tre första omgångarna. Sen blev det lite tuffare. Men en vinst i Skellefteå fixades och det började förberedas för firande vid Catena men omgivningar. Men det kom av sig. AIK sparkade till sig segern i match nummer tre. En skridsko med bredsida och snösprut räknas inte som sparkrörelse, varför döms mål bort pga spark överhuvudtaget i så fall. De övriga målen för gästerna var ett vådaskott och ett mål i pp.
Historien upprepade sig i match fyra. För fjärde matchen i rad kommer Rögle ut bäst. Men det är Skellefteå som spelar smartast och kan avföra på övertid. Surt med två förluster på hemmais och plötsligt var RBK för första gången under press i hela slutspelet.
Den femte matchen blev också helt annorlunda de andra. Mycket Skellefteå från start och inte minst i den andra perioden. Men endast 1-0 i mål. Ja ett sånt resultat räckte ju till seger i de två första matcherna.
I den tredje perioden handlade det mest om kamp och även om en del utvisningar. Visst var nog Everberg värd en femma men samtidigt blev han både hakad och fasthållen i läget innan. 2-0 i tom bur, säsongen tog slut och precis som jag tippade innan säsongen så hade Rögle en bättre säsong än Frölunda i slutändan. Men man gick lite tomma i slutet. Rifalk var fantastisk men blev ändå överglänst. Man såg inte så mycket av bröderna Johnson i Skellefteå. Trots det svarade de för flera viktiga mål och var ständigt farliga framåt i den sista matchen.
Fyra extremt jämna matcher. Som mot Växjö. Där studsade pucken rätt. Här var det mycket spridda skurar. Sånt jämnar ut sig över en lång säsong men i ett slutspel kan en segervåg att fortsätta skölja in över motståndarna under en lång tid.
Ja i finalserien så såg plötsligt Rögles anfallsvapen lika trubbiga ut som under grundserien. Det var glest mellan målen och sånt kan lätt straffa sig i längden. Inte minst när man skapar så många farliga lägen på fyra matcher och endast får en viktoria med sig.
Säsongen i stort då? Abotts lagbygge hade en hög kapacitet. Startsträckan var dock lite väl lång men publiken i Catena visade ju hur en finalpublik ska låta. En uppryckning av hemmafansen i Skellefteå ikväll men publikmatchen vann i alla fall Rögle.
Är det nog med hockey nu då? Snart VM och sånt. Nej nu kan det kvitta. När RBK och VF har spelat klart så blir det full fokus på fotbollen istället. Där blev det ju dubbla grön/vita vinster i helgen och viktiga poäng in på kontot för Ljungskile. Öster kämpade till sig en poäng uppe i Göteborg medan Rosenborg vägde lite lätt mot Bodö. Det är en omstart på Lerkendal. De unga stormar fram i matchtruppen och det ska bli intressant att se hur långt det lagbygget räcker i en lång serie.
Hur ser nästa säsong ut i Ängelholm då? Det lär bli en del förändringar. Kanske inte så stora som alla krävde i januari men nytt blod lär komma in. Det viktigaste är att det finns plats för ungdomlig entusiasm. Det har varit en fröjd att följa Smeds och de andra. Hur de har gått in och kört på trots betydelsen av matcherna och de enskilda situationerna. Det blev inget guld i år heller. Men det lär fortsättas att drömma i nordväst. Det kanske suckas lite idag, gnälls över antalet utvisningar i den tredje perioden men med lite distans kommer nog de flesta trots allt vara nöjda. Det var ju en speciell säsong. Med toppar och dalar men främst en stor portion av tomgång genom stora delen av grundserien. Vi ger oss aldrig. Rögle kommer alltid tillbaka och redan nu kan man ju börja fundera om det blir Rögle eller Frölunda som blir bäst i väst under den kommande säsongen.